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Puerto Madryn es una ciudad en la provincia del Chubut, Argentina. Se encuentra sobre el mar Argentino, Océano Atlántico y es cabecera del departamento Biedma. Está aproximadamente a 1.500 km al sur de la Ciudad de Buenos Aires y es considerada la puerta de entrada a la Península Valdés, declarada en 1999 Patrimonio Mundial de la Humanidad por la Unesco. Es uno de los centros de turismo más importantes de toda la Patagonia y del país.
Puerto Madryn se encuentra dentro del Golfo Nuevo, el cual se forma por Península Valdés y Punta Ninfas. El paisaje es mesetario, formando en la costa acantilados y playas de canto rodado y arena.
El clima es semidesértico templado, con una precipitación anual promedio entre 150 y 200 mm
En enero de 1779 la expedición comandada por Juan de la Piedra descubrió el Golfo San José, y desembarcaron en la actual Playa Villarino.
La fundación de la ciudad fue el 28 de julio de 1865, cuando llegaron a sus costas 150 galeses en el barco "La Mimosa", denominando al puerto natural en el que desembarcaron "Puerto Madryn", en referencia a Love Jones Parry, que era el "Barón de Madryn" en Gales. El asentamiento creció como resultado de la llegada del ferrocarril, que la conectaba con Trelew.
Un año después se inicia la construcción de la vía del ferrocarril que uniría Puerto Madryn con la ciudad de Trelew, y en la que interviene mano de obra de inmigrantes galeses, españoles e italianos en su mayoría.
El crecimiento de la ciudad se produjo por el desarrollo de actividades ferroviarias, portuarias, que sustentaban al sector de servicios, como depósitos y comercios.
Sin embargo, en la década de 1970 se produjeron grandes cambios: al levantarse las franquicias de aduana, desaparecieron las empresas marítimas que operaban en el puerto. También el ferrocarril fue cerrado, y surgió el turismo como fuente de ingresos para una zona que hasta el momento no era considerada dentro de los circuitos turísticos tradicionales. En esta época también se asentaron nuevas industrias, como la planta de aluminio Aluar.
Estos cambios produjeron un gran crecimiento de la población estable y la ha convertido en la cabecera en la prestación de servicios de la región.
Los tres grandes pilares de la economía de esta ciudad son: el parque industrial (pesado y liviano, incluyendo la producción de aluminio) la actividad pesquera y el turismo.
En 1970 se instaló en la ciudad la empresa ALUAR (Aluminio Argentino,) (Merval : ALUA [1]), ya que la ubicacion de la ciudad favorecia las exportaciones e importaciones que se realizan via mar(en barco). Actualmente la empresa brinda empleo a más de 1.700 personas y es la única productora de aluminio primario en el país y la más grande de sudamerica. Provee a la totalidad del mercado interno y exporta un 80% de su producción. Sus actividades abarcan desde la obtención de aluminio en estado líquido hasta la fabricación de productos elaborados para el tratamiento de aguas, medicina, construcción, electricidad, etc. En Puerto Madryn posee una planta productora de aluminio primario y dos plantas para semielaborados. En 2008, Aluar finalizó la última ampliación de su planta aluminio, lo que le permitió incrementar considerablemente su capacidad instalada. La actual crisis internacional, y la consecuente caída de las ventas al exterior hicieron que se detuvieran los planes de una segunda ampliación que ya estaba en marcha.
Actualmente, está en evaluación la intalación de planta siderurgica en Puerto Madryn. El Grupo Beltrame, de origen italiano, está en conversaciones avanzadas con el Gobierno del Chubut para la instalación de una planta en esta localidad. Existe un preocupación entre los ciudadanos madrynenses sobre el cuidado que se debe tomar a la hora del análisis de impacto ambiental para un emprendimiento de este tipo, más aun teniendo cuenta que Puerto Madryn ha conseguido posicionarse como un destino del turismo ecológico.
En invierno, se realizan excursiones para el avistaje de ballenas franca, delfines, toninas overas, pingüinos, elefantes marinos y aves entre otros.
Durante la temporada de verano, las playas son muy concurridas, en donde además de baños de sol y agua se practican deportes náuticos como kayak, canotaje, windsurf, katesurf y motosky entre otros. A lo largo de ellas, hay balnearios con servicios de restaurante y confiterías que se encuentran abiertos durante todo el año.
Los golfos San José y Nuevo son visitados principalmente para realizar "bautismos submarinos". Puerto Madryn es denominada "Capital Nacional del Buceo". Posee aguas cristalinas y serenas, lo que permite una penetración de luz hasta los 70 m de profundidad.
Por el muelle Luis Piedrabuena pasan cruceros que tienen como destino el sur de la Argentina e incluso chile. También la ciudad cuenta con una terminal de omnibus que recibe transportes terrestresde de larga distancia que conectan a Puerto Madryn con el resto de la Argentina y con el Aeropuerto El Tehuelche que cuenta con varias frecuencias semanades desde varias ciudades Argentinas.
La ciudad de Puerto Madryn cuenta con multiples alojamientos y hoteles, de todas las categorias y con gran variedad de servicios, tanto como destino de relax como de convenciones de negocios.
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